(一)发病原因
直接传染：经性交传播;间接传染：经公共浴池、浴盆、浴中、游泳池、厕所、衣物、器械及敷料等途径。
滴虫性阴道炎是从外界感染而得的。一种传染病之所以能传播，必须具备传染源、传播途径和易感者三个条件。
对于滴虫，任何人都有可能被感染，而那些阴道酸碱度有改变或免疫力低下的人群则更易于感染。感染滴虫后患者能自愈者极少，即使治愈，还可以下次再感染。滴虫病的传染源就是那些带虫者和被污染的物体。
至于传播途径有直接传播即性生活传播和间接传播两种。在国外，阴道滴虫病主要是通过性生活传播，因此将它归属于性传播疾病。在我国则传播方式有所不同。由于我国人口多，公共卫生设施较发达国家相对落后，因此，公共场所的传播也成为重要的传播途径。例如，公共浴池的坐椅或公共厕所的坐便器被带虫者的分泌物污染，那么后来者如果直接坐在坐椅或坐便器上就有可能被传染。公共浴池的盆塘，夏天里密度很大又消毒不严的游泳池，借穿他人内裤，租用泳衣等，都可能造成滴虫的传播。
另外，家庭成员间互用洗浴盆、医源性交叉感染，也是导致滴虫间接传播的原因。
妇科专家提示：本病的病原体是阴道毛滴虫。毛滴虫是一种寄生虫，但是肉眼看不见，这种毛滴虫呈梨形，长为10--30μm，头部有4根与虫体等长的鞭毛，在显微镜下可以清楚地看到这种毛滴虫。毛滴虫对不同的环境适应力很强，能在25℃--42℃条件下生长繁殖，3℃--5℃的低温可生存21天，在46℃时仍能生存20--60分钟，脱离人体后在半干燥的条件下也可生存数小时。毛滴虫不但寄生于缺氧的阴道内，并可侵入尿道和尿道旁腺，甚至于上行至输尿管及肾盂。最适宜于毛滴虫生长的pH值是5.5～6，pH为5以下或7.5以上则毛滴虫的生长会受到抑制。
(二)发病机制
阴道毛滴虫属原生动物门-动物鞭毛虫纲-毛滴虫目-毛滴虫科-毛滴虫属，只有滋养体而无包囊期。滋养体为梨形或椭圆形，长7～32µm，宽5～12µm，无色透明，有折光性，有4根前鞭毛和1根后鞭毛。后鞭毛沿波动膜向后延伸，但不游离于波动膜之外。波动膜自毛基点向一侧，约占虫体的一半。细胞核多位于虫体的前1/3处，为椭圆形泡沫状。
由于缺乏理想的动物模型，对滴虫的发病机制了解不多。阴道毛滴虫以滋养体形式感染人体，遇不利生长环境变为球形，不活动时难与宿主细胞相鉴别，往往被误认为包囊，但在高倍镜下可见到波动膜和鞭毛活动，镜检时应注意此点。
滴虫通过其表面的凝集素(AP65、AP51、AP33、AP23)及半胱氨酸蛋白酶黏附于阴道上皮细胞，并通过阿米巴样运动的机械损伤以及分泌的蛋白水解酶、蛋白溶解酶的细胞毒作用，直接接触和破坏靶细胞，并诱导炎症介质的产生，最后导致上皮细胞溶解、脱落，局部炎症发生。滴虫有嗜血及耐碱的特性，能消耗、吞噬阴道上皮细胞内的糖原，利用宿主细胞的糖原及铁进行能量代谢，吞噬乳杆菌，阻碍乳酸生成。能诱导机体产生免疫反应，包括细胞免疫，体液免疫、激活补体反应、刺激宿主细胞产生一些细胞因子，导致局部炎症改变。
不同菌株的滴虫，破坏离体靶细胞核的能力不同，且不同的株间内在毒性不同。
临床上发现月经期后往往滴虫病加重，采用口服避孕药后，阴道滴虫转阴，此与激素对阴道上皮产生影响，使受体的补体发生改变，导致上皮更易受滴虫侵害。
