乳腺炎在不同时期有不同的表现，患者需要仔细辨别。
1.病史哺乳期的妇女有乳汁淤积或乳头皲裂，不良哺乳习惯等。
2.临床表现
哺乳期妇女出现一侧乳房局部胀痛，皮肤红，肿，热或有肿块，压痛，甚至出现寒战，高热，全身疲乏无力，局部形成脓肿时有波动感。
天津塘沽爱心妇科医院专家分析，不同时期的乳腺炎有各自的特点：
(1)急性单纯性乳腺炎初期，乳房胀痛，皮温高，压痛，因乳汁的淤滞，静脉和淋巴的回流不畅，乳房局部出现边界不清的硬结，此阶段如能正确处理，则炎症可消散。
(2)急性化脓性乳腺炎局部皮肤红，肿，热，痛，硬结明显，触痛加重，病人寒战，高热，头痛，无力，脉快等全身中毒症状，同侧腋窝淋巴结肿大，疼痛。
(3)脓肿形成期急性乳腺炎局限化，即形成急性乳房脓肿，此时肿块波动感，表浅的脓肿波动相对明显，脓肿可以向外破溃，也可以向内破溃穿入乳管，自乳头排出脓液，当脓肿破入乳房后至胸大肌前疏松组织中则形成乳房后脓肿，此时应禁止哺乳。
3.辅助检查白细胞计数升高，B超及X线检查显像支持乳腺炎症存在，亦可穿刺证实深部脓肿形成。
